法テラス

「法テラス（ほうてらす）」とは，身近な法律相談の窓口として，総合法律支援の実施を行う目的で設立された独立行政法人のことです。
正式名称は「日本司法支援センター」といいます。
法テラスは，「法律によってトラブル解決へと進む道を指し示すことで、相談する方々のもやもやとした心に光を「照らす」場という意味を込めて」付けられた愛称とのことです。
（法テラス公式サイトの法テラスの由来より。）
２００６年４月に設立され，その年の１０月から業務を開始しました。

具体的な業務内容は，

1. 情報提供・・・法的トラブルに応じた適切な機関・団体の情報を無料で提供
2. 民事法律扶助・・・資力の乏しい人のための無料法律相談や裁判費用等の立替え
3. 司法過疎対策・・・弁護士や司法書士がいない司法過疎地域における法律サービスの提供
4. 国選弁護等関連業務・・・国選弁護人の候補の指名など国選弁護人などに関する業務
5. 犯罪被害者支援・・・犯罪被害者への窓口案内，情報提供，支援する弁護士の紹介等

などです。
敷居が高いと思われがちな法律サービスも，法テラスの提供する制度などにより，もっと気軽に利用できるものになっていくといいですね。