求刑

「求刑（きゅうけい）」とは，刑事裁判において、検察官が裁判所に対して，被告人には，このくらいの刑罰を科すべきであるという意見を述べることです。

検察官は，刑事事件の証拠調べが終わったあと，「論告（ろんこく）」と言って事実及び法律の適用について意見を述べます（刑事訴訟法293条1項）。
（具体的には，証拠調べの結果，どのような事実があったと証明されたのか，どのような犯罪が成立するのかなどについて，意見を述べます。）

その最後に，例えば
　「被告人を懲役5年に処するのを相当とします」
というように，どのくらいの刑を被告人に科するべきかの意見を述べるのですが，その部分を求刑と呼んでいます。
（ちなみに、改正刑法では、「懲役」、「禁固」が一本化して「拘禁刑」となります。）

裁判所は，検察官の論告・求刑，弁護人の弁論を聞いたうえで，判決を決めます。

求刑は，検察官の単なる意見であり，裁判所は求刑に一切拘束されません。
求刑のあとで，被告人やその関係者が弁護士に「懲役3年と言っていましたが，懲役3年と決まったのですか？」などと質問してくることがよくあるのですが，求刑は検察官の単なる意見（検察官の希望する刑）であり，実際の刑は裁判所の判決によって決まります。

裁判所は，求刑の半分の刑にすることもできますし，求刑を超える刑にすることもできます。
例えば、懲役3年の求刑に対して，裁判所は，法定刑の範囲内であれば，懲役1年の判決とすることも、懲役5年の判決とすることも可能です。

しかし，実際には，裁判所の判決は検察官の求刑の8割程度になることが非常に多く，求刑を超えたり，求刑の半分を下回ったりする判決はほとんどありません。